Если редкие онанистические акты, совершаемые взрослым, как правило, не могут быть причислены к патологии, то мастурбация в детском возрасте, несомненно, очень вредна для нервной системы и всего организма.
Говоря о вреде онанизма, следует иметь в виду и субъективное мнение мастурбанта: чем более «разрушительным» для себя он считает этот порок, тем более вредными оказываются и его последствия.
Лица, страдающие шизофренией, психопатией и т. п., часто предаются онанизму. Некоторые люди занимаются мастурбацией совершенно бессознательно, ночью, во время сна. В.М.Бехтерев объяснял это тем, что данные лица в состоянии бодрствования, понимая вред онанизма, подавляют свое желание, а во время сна машинально онанируют.
Основной вред онанизма — в его отрицательном влиянии на высшую нервную систему. После нормального полового сношения мужчина чувствует успокоение, улучшение общего состояния, удовлетворение. Как выше мы уже указывали, при половом сношении большое значение имеют внешний вид женщины, тактильные ощущения, зрительные восприятия и т. д. При онанизме всего этого комплекса не имеется, а наблюдается искусственное раздражение половых органов или фантазирование. 11ри онанизме вслед за оргазмом, какое бы облегчение он ни приносил, следует в дальнейшем подавленность, угнетенное со стояние, разбитость. Онанист понимает, что он страдает пороком, что это противоестественно, безнравственно, унижает человеческое достоинство и вредит здоровью. Эти лица испытывают угрызения совести, тягостные душевные переживания, они стыдятся своего порока и всегда упрекают себя за якобы безнравственные поступки.
Обычно при этом придается исключительно большое значение потере семени, являющегося, по их мнению, ценным в биологическом отношении белком. Особенно велик вред мастурбации, если ею занимается подросток или юноша, организм которого развивается; основное значение имеет здесь возраст к началу занятий мастурбацией, продолжительность и частота онанистических актов.