Дистантные рецепторы (органы чувств), воспринимая воздействия и раздражения внешней среды, оказывают большое влияние на половую функцию.
Большое воздействие оказывают тактильные раздражители. При известной подвижности фантазии всевозможные тактильные раздражения через проекцию головного мозга вызывают половое переживание.
Суммация раздражений вызывает готовность сексуальной реакции через высшую нервную деятельность. Сексуальный тонус проявляется во всем поведении мужчины и женщины, включая сюда походку, мимику и т. д.
Большое значение имеет деятельность половых желез. Как указывает А. Мандельштам, «отмечается известный параллелизм между функцией гонад и сексуальным резонансом».
Большое значение имеют и акустические раздражения, зрительные раздражители (картины, фото, прическа, манера одеваться, белье, внешний вид женщины, ее привлекательность и т. д.).
Также большое значение имеют и обонятельные раздражители (духи и т. д.), Так, И. П. Павлов писал, что обоняние у многих животных имеет большое значение при половом возбуждении.
Г. С. Васильченко приводит следующие иллюстрации веду щей роли коры головного мозга в возникновении полового возбуждения. Если при отрицательной установке трение головки члена об одежду не вызывает ни эрекции, ни положительных субъективных ощущений, то, напротив, при положительной сексуальной установке даже болевые раздражители могут перекраситься в субъективно приятные тона (некоторые мастурбанты вызывают оргазм режущими предметами, вплоть до бритвы). В основе многих половых извращений также лежит данный механизм.
Чарльз Дарвин в классической работе «Происхождение видов» (1859), доказал, что при изменении условий существования и внешней среды изменились инстинкты и что они, следовательно, не являются незыблемыми. Их целесообразность является результатом приспособления животных к существующим условиям.
В формировании полового инстинкта, как мы уже указывали выше, большую роль и большое значение имеет окружающая человека среда.