А. Г. Иванов-Смоленский (1933) пишет: «Надо думать, что тонус, зарядка полового центра (и его кортикальных надстроек) изменяются не только от сексуального режима, присущего данному индивидууму и в значительной мере детерминируемого внешними условиями (экономическое и социальное положение, воспитание, особенности партнера и т. д.), не только от возраста и состояния физического здоровья, но зависят также и от конституциональных фенотипических особенностей (сексуально возбудимый тип)».
Половое созревание наступает как результат начавшейся гормональной деятельности половых желез, главным образом яичек, функция которых находится в тесном взаимодействии с работой всех других желез внутренней секреции, регулируемой высшей нервной системой.
Половое созревание вызывает у подростка ряд глубоких изменений соматического и психического характера. Начало полового созревания характеризуется появлением вторичных половых признаков, увеличением полового члена, обоих яичек и опущением одного из них (чаще левого). Одновременно начинают появляться непродолжительные слабые эрекции и поллюции. Предстательная железа и семенные пузырьки увеличиваются в размере и начинают постепенно функционировать.
К вторичным половым признакам относится и появление растительности на лице, а также на лобке, где у юноши растительность представляется в виде длинного острого клина, идущего по направлению к пупку.
Параллельно с этим происходит изменение тембра голоса, который становится более низким и грубым, ввиду увеличения щитовидного хряща гор&тани и окостенения отдельных его частей.
Наблюдаются также увеличение скелетной мускулатуры и изменения костей скелета, т. е. всего двигательного аппарата.
При наступлении половой зрелости подкожно-жировая клетчатка состав ляет у женщин 28,2% веса тела, а у мужчин — 18,2% (Ф. Янда, В. Капалин, 1962).
Если иногда у юноши и наблюдаются округлые формы и недостаточно мужественный вид, то это носит временный характер.
Нижняя челюсть у мальчиков становится больше, чем у девушек, а туловище короче. Таз у мальчиков становится длиннее, уже, т. е. приобретает мужской характер, отличный от женского.
Половое созревание сопровождается также изменением психики, поведения и ряда характерологических особенностей человека.
У юношей появляется половое влечение, интерес к девушкам, влюбчивость. Нервная система юношей характеризуется повышенной лабильностью. У них наблюдается быстрая смена настроений, легкая возбудимость, раздражительность, вспыльчивость, повышенная впечатлительность.
Период полового созревания — время интенсивного интеллектуального развития. У юношей появляется самостоятельность, критическое отношение к действительности, формируются их вкусы, интересы, складывается характер.
У некоторых юношей иногда начинает проявляться в этом возрасте эгоизм, упрямство, гневливость, они начинают чувствовать себя вполне взрослыми.